Les
imprimantes 3D ne servent pas seulement à donner vie à des objets. Elles
seraient également capables de reproduire des tissus humains et notamment de la
peau à partir de cellules souches. La start-up californienne Organovo,
spécialiste en médecine régénératrice, mise sur cette révolution : elle
présente une imprimante 3D spécialement développée pour le « bio-printing
», une technologie qui consiste à reconstituer une masse de tissus à partir de
cellules vivantes. Pour l’heure, les chercheurs de la start-up ciblent de
nouveaux soins apportés aux grands brulés mais affirment qu’ils seraient en
mesure, dans quelques années, de reproduire des organes entiers.
Développée par Invetech et commandée par un système de calibration laser,
l’imprimante bio a été conçue pour fonctionner en environnement stérile. Elle
inclut deux têtes d’impression, une pour placer les cellules humaines, l’autre
pour accueillir un hydrogel ou une matrice de support. Un des défis les plus
complexes dans le développement de cette imprimante 3D a été de repositionner
sur la tête d’impression une extrémité capillaire avec des déplacements ne
dépassant pas le micron. Une condition essentielle pour que les cellules soient
placées dans la bonne position...
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